“好”土是什么意思?这取决于你怎么看。

如果你是工程师，你会喜欢排水良好或易于压实的土壤。如果你是一个农民，你想要的土壤是肥沃的，易于耕种，吸收水分没有径流。如果你是一棵树，那么“好土壤”对树来说意味着什么?

树是植物，植物的根需要水、氧气和营养。然而，树木生长在世界各地的各种土壤中，包括城市地区常见的干燥、致密、营养不良的土壤。许多城市树木在我们认为贫瘠的土壤条件下出奇地成功。显然，“好土壤”的定义可能因许多因素而有很大差异。

我们可能并不都同意“好土壤”的定义，但通过分析它的各种特性，我们肯定能更好地理解它。一旦我们知道我们拥有什么，我们就可以更好地改善或保护它，使树木和植物成功。下面我们只考虑土壤的一些性质。

土壤质地

土壤质地是一种特定土壤所含的沙子、粉砂和粘土颗粒的百分比。沙粒很大，肉眼可见，使土壤感觉粗糙。粘土颗粒是微小的，使土壤摸起来光滑。淤泥颗粒的大小介于沙子和粘土之间，使土壤摸起来很滑。

从园艺的角度来说，没有“不好”的土壤质地——植物生长在各种各样的质地上——但了解土壤质地有助于你在植物选择、灌溉设计和土壤改良措施方面做出明智的决定。

沙质土壤具有良好的排水能力，但其保持水分和养分的能力不如粘土。粘土很难耕种，排水也很慢，但能更有效地保持水分和养分，供植物根系吸收。在任何给定的土壤剖面中，不同的土层可能有不同的质地，这影响了排水。方法中列出的两种简单方法之一，可以以较低的成本确定场地的土壤质地科罗拉多州扩展网站．

土壤质地无法改变——不可能筛出单个的沙子、粉砂和粘土颗粒，也不可能添加足够多的不同颗粒来对场地产生实际影响。最好是利用你所拥有的。

土壤结构

土壤结构描述了土壤中的颗粒如何聚集在一起或不聚集在一起骨料。从园艺的角度来看，土壤结构可以是“好”或“坏”，也可以通过我们如何处理土壤而改善或退化。良好的土壤结构是柔软易碎的，颗粒团聚体即使在水中也能保持在一起。土壤结构也可以是块状、板状、柱状或无结构，如单粒沙土或块状粘土。

土壤结构可以通过添加有机物质(堆肥和地膜)和防止土壤压实和扰动来改善。耕作是一把双刃剑;虽然最初的耕作可以帮助紧实或结构不佳的土壤，但重复耕作会破坏团聚体。现有的土壤结构或需要改善，或值得保存，视乎地点而定。一种简单，廉价的土壤结构测试叫做满足测试在出版来自美国农业部自然资源保护局(NRDC)。更多细节请咨询土壤科学专家。

土壤pH值和养分水平

土壤pH值是指土壤的酸度或碱度。数值越低酸性越强，数值越高碱性越强。这个刻度是对数的，所以pH值为6的酸性是pH值7的10倍，而pH值为5的酸性是7的100倍。大多数植物生长在pH值为6.5到7.0(微酸到中性)的环境中，这也是土壤养分最有效的地方。“喜酸”植物的pH值可能会低至5.5，某些植物的pH值会超过7.5，但随着我们在任何一个方向上离中性越远，植物列表就越短。

虽然添加石灰可能会提高pH值，添加硫磺可能会降低pH值，但这些变化在最坏的情况下可以忽略不计，在最好的情况下可能是暂时的。石灰或硫可以施用于表土层，但不会改变地下pH值。此外，粘土对pH值变化有很高的抵抗力(高缓冲能力)，因此可能需要比实际更多的修正。更可取的做法是选择适应特定土壤pH值的植物——当地的园艺家会很有帮助。

对植物重要的土壤养分包括宏量元素:氮、磷、钾，以及二次元素和微量元素:硫、钙、镁、铁、锰、硼、铜、锌和钼。土壤实验室分析可以帮助我们更多地了解现场土壤的营养水平和ph值。请记住，氮是植物健康最重要的元素之一，具有极强的流动性，土壤测试只能让您了解采样当天的氮水平。一个有能力的园艺学家还可以通过观察现有植物的健康状况来了解可能的营养不足(或充足)。

营养贫乏的土壤是“坏的”吗?而不是一种固氮植物，它可以将大气中的氮转化为一种可以被根部吸收的形式。这完全是一个角度的问题。

土壤采样

对于土壤养分分析，通常使用螺旋钻或芯样器在土壤的顶部6到8英寸处收集样本，大多数根生长在那里。对于一个或多或少同质的场地，收集一个以上的样品——每1000平方英尺至少收集10个样品，并混合在一起以得到混合样品进行测试。较大的场地可能需要细分为较小的区域，这取决于每个区域的特征或用途。在收集样品进行实验室分析的同时，还可以对部分样品的质地进行实地测试。为了确定土壤结构，从较大的洞或坑中收集样品。

对于土壤剖面评估，用螺旋钻在土壤顶部3到6英尺处收集样本，以了解每一层土壤的性质，包括颜色、质地、水分水平和发现的活根数量。“表土”下面的土层会影响排水、氧气的有效性和更深的根的生长。在土壤剖面分析中，样品被放置在彼此旁边，而不是混合，并仔细记录每个样品在每个深度的特性。(每次取样后测量孔)。与营养分析相比，挖的洞更少，尽管可能需要多一个。

结论

“好土壤”和“坏土壤”的术语经常被使用，而没有真正理解土壤是什么，以及相对于树木和项目需求，土壤需要发挥什么功能。

事实上，土壤太复杂了，不能用“好”或“坏”来概括，默认这些术语让我们摆脱了真正知道我们在谈论什么的困境。我们对特定地点的土壤了解得越多，我们就能更有效地保护和利用我们宝贵的资源——植物、水和土壤本身。

更多信息，请访问www.nrcs.usda.gov或者参考2014年的出版物最佳管理实践:城市树木土壤管理，由国际树木学学会出版。

埃琳·谢伊是一名顾问花园教育家在旧金山。