今天的文章，由FASLA的James Urban撰写，最初于2011年发布。但是，了解土壤有机质——健康土壤的一种有时看似神秘的属性——仍然是任何关于长期成功植树的讨论的基本组成部分。- lm

作为一名土壤专家，我经常与客户和同事讨论土壤中有机物的含量。也许令人惊讶的是，关于这个问题有很多困惑和错误信息。什么是有机物，它从何而来?

土壤中的有机物来自不同的来源，并不断地被土壤所改造土壤食物网．它开始是由植物产生的相对简单的碳水化合物，逐渐转变为更复杂和稳定的碳基链。从生叶子或腐烂的根转变成某种宽泛定义为腐殖质的东西需要几十年的时间。堆肥，即使是质量好的堆肥，和其他经过处理的有机土壤添加剂是相对不稳定的。这仅仅意味着它们仍处于活跃的早期腐烂过程中。如果堆肥仍然在储存中产生热量，那么它距离真正稳定的有机添加剂还有很长的路要走。

天然土壤中的土壤有机质(SOM)有三个来源:

(1)土壤表面沉积的死植物部分和动物粪便。(2)死亡和分解的根。(3)从活根尖流入土壤的液体碳水化合物，称为渗出物。

渗出物是这三种物质中最不被了解的，但被认为对SOM的整体结构非常重要，特别是在根际区域支持根周围的土壤食物网。168博金宝随着时间的推移，这三种碳源都被土壤食物网加工成更复杂和稳定的有机物质形式，土壤食物网利用碳水化合物中所含的能量来处理土壤化学物质，并将其提供给植物。土壤食物网还通过将土壤颗粒粘在一起形成更大的颗粒群，并为土壤中的空气和水打开通道，在形成土壤结构方面发挥着重要作用，这两者都对土壤中的根系生长至关重要。SOM还会遭受淋滤，这可能会使其深入土壤，或导致它在暴露于地表径流的土壤中被侵蚀掉。

添加到土壤中的堆肥应该不就像经典土壤科学中所理解的那样，等同于土壤有机质。这是因为它相对不稳定，这意味着它仍在从植物物质转变为更稳定的碳形式。这个过程叫做呼吸作用。在从绿色废弃物到成熟土壤有机质的堆肥过程中，其中所含碳的一半以上以二氧化碳的形式释放到空气中，减少了土壤中的有效碳。当堆肥被添加到土壤中时，这一过程仍在进行。

由于一些问题，其中包括有缺陷的土壤测试协议(我会在另一篇文章中解决这些问题)，堆肥在土壤中的持续呼吸，以及堆肥按体积混合，但按干重测量的事实，含有堆肥的土壤混合物中SOM的测量量为远远低于添加到土壤中的堆肥量．在土壤混合物中添加10%的堆肥，通常只会使SOM的测试干重提高1-2%。添加到土壤中的堆肥通常是大颗粒，即使充分混合，它们也会从较小的土壤颗粒中分离出来。随着时间的推移，堆肥通过土壤食物网分布到更接近土壤颗粒的地方。相比之下，收获的农田土壤中的SOM实际上包裹着土壤颗粒，将它们染成棕色和黑色并粘在一起。这种有机物更稳定。

这可能会让你感到惊讶，但在正常土壤中，SOM的干重非常低。大多数旧农田土壤的SOM干重在1.5 - 3%之间。在太平洋西北部潮湿地区，良好的森林土壤可能是5%或更高。美国东南部的泥炭土壤也可能有较高的SOM。西南部未受干扰的沙漠土壤的SOM较低，为2%或更低。与你可能听到的相反，没有必要将土壤混合物中的测试有机物提高到这些水平以上。

事实上，在混合土壤中添加过多的堆肥会适得其反。在体积15%或更高的水平上，由于碳的损失和土壤体积的减少，预计将出现显著的土壤沉降。在体积25-30%或以上的水平上，土壤体积损失造成的沉降可能相当剧烈。另一个缺点是堆肥会不断呼吸，向土壤中释放二氧化碳。如果含有大量堆肥的土壤过度浇水或出现排水问题，这些二氧化碳实际上会降低植物的生长速度或迅速杀死它们。

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